Старт основателей Amway Рича Де Воса и Джея Ван Андела

Джей и Рич никогда даже не рассматривали возможность работать на кого-то, они с самого начала знали, что однажды они организуют собственную компанию.

Вторая мировая война и служба в военно-воздушных силах в различных частях не позволила молодым людям незамедлительно реализовать их предпринимательские наклонности, но они продолжали поддерживать отношения и строить планы на будущие совместные дела. По иронии судьбы, именно война подбросила им идею первого предприятия. Беспрецедентный рост использования самолетов во время войны пробудил желание людей научиться летать.

Рич и Джей смогли предвидеть этот интерес и, действуя быстро, направили все свои ресурсы на покупку самолета и начали постройку аэродрома.

Так родилась Wolverine Air Service. Наняв инструкторов, имея огромный список учеников, страстно желающих учиться летать, и мощный самолет, школа готова была открыться, когда выяснилось, что взлетно-посадочная полоса не будет готова в срок. Продемонстрировав всю свою настойчивость и изобретательность, которые будут их отличительной чертой в течение всей жизни, они решили не попасть в ситуацию, которая могла им принести убытки.

Они установили на самолет понтоны и использовали для взлета и посадки реку Гранд Ривер(Grand River). Эта импровизация позволила им открыть школу во время, гораздо раньше конкурентов – и заложила основу успеху. Успех Wolverine Air Service подсказал им другую идею. Обратив внимание отсутствие подходящих ресторанов для своих учеников и местных жителей, которые приходили посмотреть, как взлетают и садятся самолеты, они открыли кафе “Прогулка по набережной” – первое кафе под открытым небом в Гранд Рапидс.

Хотя оба дела приносили хороший доход, но Джей и Рич предвидели возможное уменьшение интереса к авиации и снижение доходов, что было несовместимо с их философией постоянного роста. Поэтому, было решено продать оба дела, и получив большой доход они отправились на поиски новых приключений.